誕生日

　デンマークにおいて，“誕生日を祝う”ことは一大イベントです．子どもたちが指折り数えて待つ最大の年中行事は，自分の誕生日とクリスマスだといわれています．誕生日の祝い方は家庭によってさまざまですが，数多くのことが伝統として引き継がれています．

　誕生日を祝うときに欠かせないのが，昔ながらのバースデーソングです．なかには，朝バースデーソングで起こされ，寝床のなかで誕生日の朝食をふるまわれる人もいますが，たいていの場合は，午後の“パンとココア”で誕生日の祝いをするのが習わしとなっています．“パンとココア”というのは，デンマークで一番よく歌われるバースデーソング「今日はオーレの誕生日」の歌詞のリフレインにも登場します．丸パンにバターを塗って，ホイップクリーム 入りのココアと一緒に食べることから，誕生日祝いが始まるのです．

誕生日によく作られる，このように何層からもなるケーキは，lagkage（ラウケーエ）と呼ばれます．生クリームやチョコレートだけでなく，デンマーク国旗も“ふんだんに”使われます．

　パンを食べたら，次はケーキの出番． ホイップクリーム，ベリー類，チョコ レートなどをふんだんに使った自家製 のデコレーションケーキ，または人形 の姿に焼きあげた大きなデニッシュ風 のケーキが登場します．誕生日を迎え た本人がパン，ケーキ，キャンディな ど，職場や学校に食べ物を持っていく のもデンマークの伝統となっています．

　どこの国でも同じですが，子どもがケーキの次に楽しみにしているのが，バースデープレゼントです．子どもたちは何週間も前から，欲しい物リストを作ってあらかじめ家族に手渡しておき，当日は自分が望んだものをちゃっかり手に入れることを忘れません．

　デンマークにも日本と同じように，いつもより盛大に祝う誕生日があります．例えば，成人になる18歳．10歳ごとのキリのよい誕生日です．日本では60歳の還暦が人生の節目として盛大に祝われますが，デンマークでは50歳の誕生日がそれに相当するかもしれません．誕生日当日は，デンマークの国旗が家の中はもちろんのこと，玄関口や庭にも飾られ，隣人たちもお祝いに駆けつけます．

　ちょっと変わった面白い誕生日もあります．男女とも，もし30歳になっても未婚のままであれば，”pebersvend”（胡椒男），”pebermø”（胡椒女）と呼ばれ，胡椒挽きなどをプレゼントにもらうなど，友人や家族から胡椒攻めに遭います．なぜ胡椒なのでしょうか？言葉の起こりは16世紀に遡ります．当時ハンザ同盟で栄えていたコペンハーゲンで香辛料，とりわけ高価な胡椒を扱う腕の良い商人は，商売に専心するために生涯独身を通すこともあったからだと言われています．そのうち年頃になっても結婚しない女性にも「胡椒」がオールドミスを形容する言葉として用いられるようになったそうです．アンデルセンの童話にもそのお話が登場します．（”Pebersvendens Nathue”「ひとり者じいさんのナイトキャップ」岩波文庫・アンデルセン童話集4所収）

　何歳になっても誕生日を祝うことは嬉しいものです．デンマーク人は特にこの伝統を大切に守っているといえるでしょう．

　以下に挙げられているのは，デンマークで誕生日に最もよく歌われる誕生日の歌です．