デンマーク人の苗字について

　1800年代のデンマークの農民は苗字を持っていませんでしたが，子どもはファーストネームをもらったら，それを父親の名前で補っていました．つまり，Niels Peterssønの長男はPeter Nielssøn，つまり，Nielsの息子（søn = 息子）と呼ばれました．さらにPeter Nielssønの長男はNiels Peterssønと呼ばれました．その後 -sønの部分の発音が弱化して現代多く見られる -senの苗字になりました．娘の場合もSigne Petersdatter（datter = 娘）のように呼ばれましたが，この「～の娘」という呼び方は現在では残っていません（ちなみに，アイスランドでは現在でも残っています）．

　このようにしてできた -sen という苗字は全国民の60％を超えており，2009年1月現在のデンマークの苗字トップ２０を見ると第20位のMøllerを除くすべてが -sen です．第１位から第20位を並べてみると以下のようになります．

　童話作家として有名なアンデルセンは上の第５位の苗字Andersenと同じで，デンマーク語では -d- を発音しなくて，「アナスン」のように聞こえます．ただ，同姓の人が大勢いるので，童話作家のアンデルセンのことを話題にする場合には，単にAndersenといっただけでは駄目で，H.C. Andersen 「ホー・スィー・アナスン」といわなければなりません．